La Réserve Fédérale Américaine a annoncé mardi la baisse de son taux directeur à un taux modulable de 0 à 0.25%, alors qu’il était à 1%. C’est du jamais vu dans l’histoire de la banque centrale américaine, le taux précédent de 1% étant déjà un record de plus bas. Cette baisse était annoncée et prévue par les économistes et analystes mais ceux-ci attendaient plutôt une ampleur de -0.5%.

Ben Bernanke, le président de la Fed, met donc en œuvre tous les moyens afin de relancer au plus vite l’économie américaine. Ce maintien de taux directeur à un niveau extraordinairement bas pourrait perdurer pendant quelques mois d’après de nombreux professionnels de la banque, afin de soutenir la reprise financière en 2009.

Parallèlement à cette annonce, la banque centrale américaine a déclaré augmenter son activité sur les marchés avec notamment des achats de titres de dette et de titres adossés à des crédits immobiliers ; ces papiers sont actuellement les plus risqués et pour lesquels la confiance n’existe quasiment plus sur les marchés.

Cet assouplissement de la politique monétaire américaine témoigne de la nécessité et du désir d’agir au plus vite pour la relance du secteur financier et économique, mais surtout d’un besoin de parer au plus pressé, la Fed jouant au maximum son rôle de « pompier » des Etats-Unis.